Дарджилинг — элитный черный чай
Произрастает этот вид чая на высокогорных гималайских склонах, расположенных на севере Индии. Особенность этого чая заключается в технологии сбора и изготовления, которые происходят не совсем обычно. Неофициальное название Дарджилинга «чайное шампанское», так как если сравнить его вкусовые характеристики с другими черными сортами чая, он значительно лучше. Этот чай имеет очень высокую ценность.
Собирают Дарджилинг четыре раза в год, в четыре захода. Каждый из этапов имеет свой вкусовые и цветовые характеристики, а также степень насыщенности, и поэтому выделяют более и менее ценные сборы. Собирают лепестки этого чая всю весну, лето и осень. Первый сбор выпадает на март и апрель. Чай, собранный в это время, имеет мягкий вкус и светлый цвет напитка, а по степени ценности занимает второе место. Следующий раз собирать Дарджилинг начинают в мае и заканчивают в конце июня. Чай приобретает цвет янтаря, а вкус отличается некоторой вязкостью. Второй сбор считают самым качественным и вкусным. Он имеет наибольшую ценность. В июле начинается сезон дождей в Индии и заканчивается он лишь в сентябре. На эти месяцы выпадает третий этап сбора и называется он дождевым. В это время сбора считается самым некачественным по сравнению с остальными.
Заваренный чай очень темный, а вкус насыщенный, не отличается особой изысканностью, как остальные сборы Дарджилинга. Самый последний этап сборов чайных листов начинается сразу после того, как перестают идти дожди. Он продолжается с октября по ноябрь. По сравнению с предыдущим сбором чай вкуснее, но все же изысканности первых двух сборов в нем нет. Цвет напитка медный.
Процесс производства
Производство Дарджилинга можно разделить на этапы, первый из которых сбор. Для будущего чая используют только молодые побеги, а точнее их верхушки с двумя листочками и одной почкой. Все сборы проводятся руками. Верхушки, используемые для производства Дарджилинга, называют флеш. После того как чай соберут, его вялят и скручивают. Первое позволяет листам стать мягче и потерять часть влаги, а второе избавляет от излишнего сока. Последние этапы производства – это ферментация, за которой следует сушка. Ферментация при получении Дарджилинга достигает 90 процентов. Эта цифра приближает его к Улунам и сильно отличает от прочих черных чаев, но не настолько, чтобы перестать считать одним из них.
