Американский чай, где он растет
Родиной чайного дерева является Юго-Восточная Азия. Само растение относится к вечнозеленым и теплолюбивым, но есть сорта чая, способны переносить зимние морозы при температуре – минус 12 градусов. Однако при таких условиях, чайное дерево становится кустом. Такие сорта чая, приспособленные к морозам, их выращивают во многих уголках планеты.
Выращивают чай и в Грузии, и в Азербайджане. Однако по качеству такой чай не может сравниться с китайским, индийским, цейлонским чаями. В Америке чай произрастает в Южной Каролине, куда был привезен Андре Мишо – французским ботаником для своего сада, который он основал в 1799 году. Здешний климат оказался вполне подходящим для чайного дерева.
С тех пор прошло пол века, как черенки из сада французского ботаника применили для получения урожая. Эту заслугу присвоили Джуниусу Смиту, плантация чай которого просуществовала в течении 5 лет, до тех пор, пока не убили Джуниуса. Следующую чайную плантацию создал Алексис Форстер в 1874 году. Его плантации так же предстояло просуществовать 5 лет и прекратить свою деятельность по случаю гибели Форстера.
В 1888 году плантацию в 40 га организовал и устроил биохимик Чарльз Шепард. Успешно просуществовав 27 лет, данная плантация стала самой процветающей в Америке. Однако после уже естественной смерти ее основателя, плантацией перестали пользоваться.
Английская фирма решила проверить, могут ли черенки 150-ти летних растений производить качественный продукт, в 1963 году осуществила, в качестве эксперимента, посадку чая на острове Уодмало — в прибрежной зоне Южной Каролины.
Результат оказался успешным. И работник этой фирмы «Липтон», а так же дегустатор и торговец чаем Мак Флеминг, в 1985 году выкупили данную плантацию. В этом же году они организовали свою компанию и назвали ее «Америкен Классик». Флемин стал управлять агрономическими вопросами, в свою очередь, Холл, стал отвечать за окончательную продукцию.
Прежде чем поступить в продажу, американский чай проходит специальный технологический процесс. С мая месяца и по октябрь, каждые 15-18 дней, при помощи чаесборочной машины осуществляют обрезку молодых листьев. Затем листья сушат 18 часов, нарезают и обратно сушат. Происходит процесс ферментации. Мусор и грубые листья отсеиваются. После чего, листья смешиваются и пакуются упаковочными автоматами, производящими фасовку в бумажные пакетики. Ведь именно Америка стала первой, кто начал производить чай в пакетиках.
